에볼라 바이러스로 인한 피해가 확산되면서 서아프리카를 비롯한 아프리카 전지역이 선교 위기에 처했다.
지난 2월 첫 사망자가 발생한 이후 7달 만에 에볼라 바이러스로 인한 감염자가 4,300여 명, 사망자는 2,200여 명에 이른다. 의료환경이 열악한 서아프리카에서 에볼라 확산을 막지 못할 경우, 현지 선교단체를 비롯 NGO 활동의 중단도 예상된다.
서아프리카 선교를 중점적으로 전개하는 복음선교회의 김영삼 회장은 최근 기도편지를 통해 “선교회가 시에라리온에 세운 그리프튼교회에서는 에볼라 바이러스로 한 성도의 가족 10명 중 9명이 사망했다"고 전했다. 김회장은 “선교회가 세운 CLC대학이 있는 코노지역에서도 3명이 에볼라 바이러스로 사망해 학교가 개강도 하지 못하는 상황”이라며, “서아프리카에서는 선교사역이 사실상 정지됐다”며 기도를 요청했다.
의료 선교사 파송에 앞장서 온 SIM선교회 역시 추이를 살피며 해당지역 철수를 고려하고 있다. 한국SIM선교회 김경술 대표는 “현재 해당지역의 일반 선교사들은 모두 주변 국가로 이동한 상태이며, 의료선교사만 남아서 활동하고 있다”고 전했다. 그는 또 “그나마 상황이 양호했던 나이지리아 마저 에볼라 바이러스 확산이 우려되고 있다”며, “앞으로 2주 정도 지켜보고 사태가 악화될 경우 일차적인 철수가 이뤄질 가능성이 높다”고 말했다.
김 대표에 따르면 SIM 국제본부는 현지 선교사들에게 악수는 물론 신체적인 접촉을 가급적 금하도록 지침을 내렸다. 현지인들 사이에서도 에볼라 바이러스에 대한 경각심이 높은 상황이어서 신체 접촉이 금지되고 있는 것은 물론이고 대규모 집회도 모두 취소된 것으로 알려졌다. 이와함께 한국교회가 계획했던 단기 선교와 방문일정을 일괄 취소했다.
그러나 국내 선교단체들의 연합체인 KWMA는 물론이고 예장합동의 GMS와 예장통합세계선교부 등 대형교단 선교부 역시 에볼라 바이러스에 대해서는 현재 별다른 대책이 없는 상태다.
KWMA의 경우 지난달 에볼라 바이러스 확산이 크게 이슈화 되던 시점에 에볼라 바이러스 대응 지침을 회원 단체에 전달한 것 외에 추가적인 조치는 없었다.
합동 GMS 관계자는 “라이베리아에 있던 선교사 가정들은 국내와 인근 국가로 피신했고, 현지 선교사들과의 연락을 통해 추이를 지켜보는 중” 이라며 이밖에 특별한 조치는 없다고 밝혔다.
예장통합총회세계선교부 관계자 역시 "현재 서아프리카 지역에 파송된 소속 선교사가 없고, 에볼라가 서부를 넘어 확산될 경우에는 현지 선교회 회장단을 통해 외교부에서 나온 경보 등을 발송할 방침” 이라고 전했다.
국내 선교단체들은 당분간 서아프리카 지역에 대한 선교사 파송 계획은 없다고 밝혔다. 이들은 WHO나 UN등 세계기구들이 안전을 선포한 이후에도 최소 6개월은 해당 지역에 대한 사역을 자제하겠다는 방침이어서 서아프리카에 대한 한국교회의 선교 사역은 당분간 정체될 전망이다.
하지만 선교 관계자들은 "서아프리카가 하루 빨리 에볼라 바이러스의 공포에서 벗어나고 다시 이 지역에 복음의 씨앗이 뿌려질 수 있도록 함께 기도해달라"고 당부했다.
KWMA가 지난해 발표한 자료에 따르면 한국교회가 아프리카에 파송한 선교사 수는 1,877명이며 이중 에볼라가 발생한 서아프리카 지역은 중앙아프리카와 합쳐도 320명에 불과했다. 이 수치는 전체 2만 6천여명의 선교사 중 카리브해를 제외하고 가장 낮은 수치에 해당한다.
한편 에볼라는 치사율이 90%가 넘는 급성 열성감염을 일으키는 바이러스로 아프리카 기니와 시에라리온, 라이베리아, 나이지리아 등에서 발생해 현재까지 2000여 명이 넘는 사망자가 발생했다. 반기문 유엔사무총장도 최근 "에볼라 감염이 기하급수적으로 증가하고 있고 앞으로 몇 주가 고비가 될 것으로 보인다"며 예방과 치료에 국제사회가 공조해줄 것을 요청한 바 있다.(기독교연합신문 인용)
